Bên cạnh sự tỏa sáng theo nghĩa đen và mối quan hệ mang tính biểu tượng với sự giàu có đã tồn tại trong suốt nền văn minh của loài người, vàng còn đóng một vai trò quan trọng như một kho lưu trữ giá trị và một phương tiện trao đổi.